Regardez une image satellite du territoire au nord de Howe Sound.
De la forêt.
Une rivière.
Des montagnes.
Peu de bâtiments.
De vastes zones sans routes.
Il est facile de dire que c’est vide.
Le mot ne nous dit presque rien du territoire.
Il nous dit ce que la carte a choisi de ne pas montrer.
6 732 kilomètres carrés
La Sḵwx̱wú7mesh Úxwumixw décrit son territoire traditionnel comme une étendue d’environ 6 732 kilomètres carrés, couvrant tout Howe Sound, la vallée de Squamish et ses bassins versants, remontant vers les sources de l’Elaho et traversant des zones aujourd’hui occupées par Vancouver, Whistler et d’autres localités modernes.
La Nation recense de nombreux noms de lieux sur ce territoire et des traces d’établissements, de sites de prélèvement de ressources, de camps de chasse, de zones de récolte d’écorce de cèdre, de carrières, de camps de transformation des ressources, de pictogrammes et de cimetières. Certains villages répertoriés par la Nation remontent à des milliers d’années ; sa page générale consacrée à l’histoire cite des preuves archéologiques vieilles d’environ 8 600 ans.
Le mot « vide » commence à ressembler à un défaut de résolution.
Un nom est une information
Près de la rive orientale de Howe Sound, le lieu aujourd’hui connu sous le nom de Furry Creek possède un autre nom répertorié :
Énwilh Spálhxen.
BC Geographical Names en donne un sens approximatif de « terrain du milieu » ou de « terrain plat central », en référence à un lieu accessible par l’eau et propice au campement. Le répertoire souligne aussi l’importance de cette zone pour le prélèvement de ressources par les Sḵwx̱wú7mesh.
Ce nom contient de la géographie.
Une inscription sur une carte devient une observation sur le fonctionnement d’un lieu.
Ailleurs, l’imposant relief de granit généralement appelé Stawamus Chief porte le nom Sḵwx̱wú7mesh Siám’ Smánit, auquel est associée une tradition orale consignée par BC Geographical Names.
Les noms ne sont pas une touche d’authenticité décorative ajoutée après coup à un paysage.
Ils sont l’une des façons dont le savoir y demeure vivant.
Le problème du mot « intact »
Le vocabulaire du voyage aime ce mot pour son efficacité.
Intact.
Inexploré.
Vide.
Chacun fait naître instantanément un imaginaire : ni histoire, ni revendications, ni responsabilités — seulement le paysage et la personne qui l’observe.
Le monde réel se prête moins bien à cette simplification.
Un lieu peut n’avoir aucune grande route et posséder pourtant des itinéraires.
Aucun hôtel, et pourtant une histoire.
Aucun bâtiment permanent sur la photographie, et pourtant des liens humains anciens.
Le caractère sauvage d’un milieu et la connaissance humaine ne s’opposent pas.
Les cartes font des choix
Une carte routière montre les déplacements en voiture.
Une carte cadastrale montre les parcelles juridiques.
Une carte topographique montre l’altitude.
Une carte hydrologique montre l’écoulement des eaux.
Aucune ne montre tout.
L’erreur n’est pas d’utiliser des cartes incomplètes.
Toutes les cartes sont incomplètes.
L’erreur est de confondre ce qui a été omis avec ce qui n’existe pas.
Une zone laissée en blanc n’est pas un lieu vide.
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