Observe una imagen de satélite del territorio al norte de Howe Sound.
Bosque.
Río.
Montaña.
Pocos edificios.
Grandes extensiones sin carreteras.
Es fácil decir que está vacío.
Esa palabra apenas nos dice nada sobre la tierra.
Nos dice lo que el mapa ha decidido no mostrar.
6.732 kilómetros cuadrados
Sḵwx̱wú7mesh Úxwumixw describe su territorio tradicional como una extensión de aproximadamente 6.732 kilómetros cuadrados que abarca todo Howe Sound, el valle de Squamish y sus cuencas, se prolonga al norte hacia las cabeceras del Elaho e incluye zonas hoy ocupadas por Vancouver, Whistler y otras comunidades modernas.
La Nación documenta numerosos nombres de lugar en ese territorio e identifica vestigios de asentamientos, zonas de aprovechamiento de recursos, campamentos de caza, áreas de recolección de corteza de cedro, canteras, campamentos de procesamiento, pictografías y cementerios. Algunos de los antiguos poblados registrados por la Nación se remontan a miles de años; su página general de historia cita pruebas arqueológicas de unos 8.600 años de antigüedad.
«Vacío» empieza a parecer un problema de resolución.
Un nombre es información
Cerca de la orilla oriental de Howe Sound, el lugar hoy conocido como Furry Creek tiene otro nombre registrado:
Énwilh Spálhxen.
BC Geographical Names recoge su significado aproximado como «terreno intermedio» o «llanura central», en referencia a un terreno accesible por agua y adecuado para acampar. El registro también señala la importancia del área para la obtención de recursos de Sḵwx̱wú7mesh.
Ese nombre contiene geografía.
Una etiqueta del mapa se ha convertido en una observación sobre cómo funciona un lugar.
En otro punto, el enorme hito de granito conocido habitualmente como Stawamus Chief lleva el nombre Sḵwx̱wú7mesh Siám’ Smánit y cuenta con una tradición oral asociada que recoge BC Geographical Names.
Los nombres no son una autenticidad decorativa añadida después al paisaje.
Son una de las formas en que el conocimiento perdura en él.
El problema de lo «intacto»
El lenguaje de los viajes recurre a esa palabra porque funciona de inmediato.
Intacto.
Sin descubrir.
Vacío.
Cada término genera una fantasía inmediata: sin historia, sin derechos reivindicados, sin responsabilidades; solo el paisaje y quien lo observa.
El mundo real es menos cómodo.
Un lugar puede carecer de carretera y aun así tener rutas.
Carecer de hotel y aun así tener historia.
No mostrar ningún edificio permanente en la fotografía y aun así mantener vínculos humanos de larga duración.
La naturaleza silvestre y el conocimiento humano no son opuestos.
Los mapas son selectivos
Un mapa de carreteras muestra el desplazamiento en automóvil.
Un mapa catastral muestra las parcelas legales.
Un mapa topográfico muestra la altitud.
Un mapa hidrológico muestra la red de drenaje.
Ninguno lo muestra todo.
El error no consiste en usar mapas incompletos.
Todos los mapas son incompletos.
El error consiste en confundir lo que se ha omitido con lo que no existe.
Un área en blanco no es un lugar vacío.
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